小さくても最強！しらすの旬と驚きの健康効果を徹底解説【カルシウム＆脳活サポート】
しらすは、イワシやカタクチイワシの稚魚を指し、日本では非常に人気のある食材です。白く透き通った姿が特徴で、小さくても栄養がぎっしり詰まっています。一般的には「釜揚げしらす」「しらす干し」として知られ、和食をはじめ、パスタやピザにまで幅広く使われます。ですが、この小さな魚、実は単なるおかずではありません。しらすは驚くほど栄養価が高く、私たちの健康に貢献してくれます。
では、しらすの旬はいつなのでしょうか？また、その健康効果はどれほどのものなのでしょうか？この記事では、しらすの旬と健康効果について、ちょっと面白い視点から掘り下げてみましょう！
しらすの旬：一年中楽しめるけど、ベストな時期は？
しらすは基本的に一年中手に入りますが、特においしい旬の時期は地域によって異なります。一般的に、しらすの旬は春から初夏、そして秋にかけての時期です。
- 関東地方のしらす：春の3月～5月がピーク。湘南地方などでは「湘南しらす」が有名で、この時期にしらす丼を楽しむ人々で賑わいます。
- 関西地方のしらす：秋にかけて、9月～11月が旬とされています。
旬のしらすは、鮮度が高く、食感が柔らかでほんのり甘みがあります。これが魅力的な理由の一つ。しらす好きなら、この時期を逃さず、漁港直送の新鮮なしらすを手に入れてください。
しらすの栄養成分：小さくても大きなパワー
見た目は小さくて可愛らしいしらすですが、その栄養価は侮れません。しらすは「小さなスーパーフード」とも呼べるほど、私たちの体に必要な栄養素が詰まっています。
1. カルシウム：骨も歯も強くなる！
しらすはカルシウムが豊富で、骨や歯の健康維持に大いに貢献します。たとえば、100gのしらす干しには約520mgのカルシウムが含まれており、これは牛乳の約5倍に相当します。子どもの成長期や高齢者の骨粗鬆症予防にも最適です。
2. ビタミンD：カルシウムの吸収を助ける！
カルシウムの効果を最大限に発揮するにはビタミンDが必要です。しらすにはビタミンDも豊富に含まれており、カルシウムの吸収をサポートします。日光に当たると体内で生成されるビタミンDですが、しらすを食べることで、食事からも効率的に摂取できます。
3. タンパク質：筋肉を作り、疲労回復に役立つ！
しらすは良質なタンパク源でもあります。筋肉を作るためにはタンパク質が欠かせませんが、しらすはこのタンパク質を手軽に摂れる優れた食品です。100gあたり約16gのタンパク質が含まれており、疲労回復や体力増強に最適です。
4. EPA・DHA：脳を活性化し、血液をサラサラに！
しらすには、イワシなどに含まれる「EPA」や「DHA」といった脂肪酸も含まれています。これらの成分は、血液をサラサラにし、心臓血管系の健康を守るだけでなく、脳の働きを良くする効果があります。特にEPAは抗炎症作用があり、関節の健康をサポートします。
5. ビタミンB12：神経の健康を守る！
ビタミンB12は神経機能をサポートし、脳の健康を保つために必要な栄養素です。しらすにはこのビタミンB12が豊富に含まれており、記憶力の向上やストレスの軽減にも役立ちます。
しらすの健康効果：意外なところにまで効く！
しらすの栄養価が高いことはわかりましたが、その具体的な健康効果についてさらに詳しく見ていきましょう。どんな人におすすめなのか、どんな体の悩みに応えてくれるのか、意外な視点から考えてみます。
1. 骨を丈夫にしたい人へ：カルシウム補給に最適
成長期の子どもやカルシウム不足が気になる中高年、特に女性は、しらすを日常的に摂取することで骨を強く保つことができます。牛乳が苦手な人でも、しらすなら簡単にカルシウムが取れます。
2. 美容やアンチエイジング効果
しらすに含まれるビタミンDやEPA、DHAは、肌の新陳代謝を促進し、老化を防ぐ効果もあります。肌荒れやシミ、しわが気になる人にとっては、しらすはまさに「美容食」と言えるでしょう。
3. ストレス対策や脳の健康をサポート
ビタミンB12やDHAの働きで、脳の機能が活性化され、集中力や記憶力が向上します。しらすを食べることで、仕事や勉強で疲れた脳をリフレッシュさせることができます。
4. ダイエットにも役立つ低カロリー食品
しらすは低カロリーかつ高タンパクなので、ダイエット中の食事にぴったり。脂肪を燃焼させ、筋肉を維持するのに役立ちます。しらす丼やしらすサラダは、満足感がありながらもヘルシーな選択肢です。
5. 心臓と血管の健康を守る
EPAやDHAの働きで、血液がサラサラになり、心臓や血管の健康維持にも貢献します。高血圧や動脈硬化のリスクを軽減する効果が期待でき、心筋梗塞や脳卒中の予防にもつながります。
しらすの食べ方：定番からアレンジまで
しらすは和食だけでなく、さまざまな料理に使うことができます。そのままでも美味しいですが、ちょっとした工夫でさらに栄養価を高めることも可能です。
1. しらす丼：シンプルイズベスト！
しらす丼は、温かいご飯にしらすをたっぷり乗せるだけのシンプルな料理ですが、そこに薬味として大葉や生姜、ネギを加えると、さらに風味が引き立ちます。レモンを絞ってさっぱりと食べるのもおすすめ。
2. しらすパスタ：和と洋の絶妙なコラボ
しらすをオリーブオイルでさっと炒め、にんにくや唐辛子を加えたペペロンチーノ風パスタは、しらすの旨みが引き立つ一品です。青じそや刻み海苔をトッピングして、和のテイストをプラスするとさらに美味しくなります。
3. しらすピザ：意外な美味しさに驚く！
ピザのトッピングとしてしらすを使うのもおすすめ。トマトソースやチーズとしらすの塩味が絶妙にマッチし、イタリアンにも変身します。
4. しらすサラダ：ヘルシー＆栄養満点
新鮮な野菜としらすを組み合わせたサラダは、ビタミンやミネラルも豊富で栄養バランスが整います。ドレッシングにオリーブオイルやレモン汁を使うと、しらすの風味が引き立ち、爽やかな味わいになります。
しらすの保存方法と注意点
しらすは鮮度が命。特に生しらすは鮮度が落ちやすいので、購入後すぐに食べるのが理想的です。保存する場合は、冷蔵庫で2～3日以内に消費するか、冷凍して保存するのが良いでしょう。
また、しらすは塩分を含んでいるため、特に「しらす干し」は食べ過ぎに注意が必要です。塩分を気にする人は、塩分控えめのしらすを選んだり、適量を心がけて摂取しましょう。
まとめ
しらすは、その小さな体に多くの栄養を秘めたスーパーフードです。カルシウムやビタミンD、EPA・DHAなど、健康をサポートする成分が豊富に含まれており、骨の健康から脳の機能まで幅広く効果を発揮します。
また、しらすは調理のバリエーションも豊富で、和食から洋食まで楽しめる万能な食材です。